Para a criação de programas são necessário os seguintes passos:
- Desenvolvimento do algoritmo, estágio em que o problema a ser resolvido é estabelecido e a melhor solução proposta, criação de diagramas esquemáticos relativos à melhor solução proposta.
- Codificação do algoritmo, que consiste em escrever o programa nalguma linguagem de programação, tendo em conta como base a solução proposta no passo anterior.
- A transformação para a linguagem máquina (compilação), ou seja, a criação do programa objectivo, escrito como uma sequência de zeros e uns que podem ser interpretados pelo processador.
- O último estágio é a eliminação de erros detectados no programa na fase de testes (debug), a correcção normalmente requer a repetição de todos os passos, com uma observação atenta.