O que é um certificado digital?

O certificado digital é um ficheiro electrónico que contém dados de uma pessoa ou instituição, utilizados para comprovar a sua identidade.

Exemplos semelhantes a um certificado são o BI, Cartão do Cidadão. Cada um deles contém um conjunto de informações que identificam a pessoa e alguma autoridade.

As principais funções encontradas num certificado digital são:

• Dados que identificam o dono (nome, número de identificação, estado, etc);
• Nome da Autoridade Certificadora (AC) que emitiu o certificado;
• Número de série do certificado;
• Período de validade do certificado;
• Assinatura digital da AC.

O objectivo da assinatura digital no certificado é indicar que outra entidade (a Autoridade Certificadora) garante a veracidade das informações contidas nele.